Az öregedés nem ellenség: így élhetsz tovább, ha leszámolsz az ageizmussal

Az, ahogyan az öregedésről gondolkodunk, nemcsak a közérzetünkre, hanem az élettartamunkra is hatással lehet. Egyre több kutatás bizonyítja: a pozitív attitűd az idő múlásával kapcsolatban fiatalosabb önképet, jobb mentális állapotot és akár hosszabb életet is eredményezhet. Az ageizmus – vagyis az életkoron alapuló előítélet és diszkrimináció – így nemcsak társadalmi, hanem egészségügyi kérdés is.

Az előítélet, ami belülről rombol

Az Egészségügyi Világszervezet szerint az ageizmus befolyásolja, hogyan gondolkodunk másokról és saját magunkról. Bár minden generáció érintett lehet, leginkább az idősebbeket sújtja: brit adatok szerint minden harmadik ember tapasztal életkori diszkriminációt, az Egyesült Államokban pedig az 50–80 év közöttiek 93%-a számolt be mindennapi ageizmusról.

A legkárosabb forma a belsővé tett előítélet. A „sztereotípia-megtestesülés” elmélete szerint ha valaki elhiszi, hogy az idősek gyengék vagy tanulásra képtelenek, az valóban rontja a teljesítményét és az önbizalmát. Kutatások azt is kimutatták: ha egy feladat előtt emlékeztetnek valakit a korára, nagyobb eséllyel teljesít gyengébben, részben a szorongás miatt. Pedig a valóság más: az idősebb emberek többsége aktív, önálló és jelentős szerepet vállal a közösségében.

Ezt olvastad már?

Önbizalom, önértékelés, magabiztosság – mi a titok?

Hogyan nevelj önbizalommal teli gyermeket?

A hozzáállás éveket adhat az életedhez

A szubjektív életkor – vagyis hogy hány évesnek érezzük magunkat – szoros kapcsolatban áll a jólléttel. Egy hosszú távú vizsgálat szerint a pozitív öregedésképpel rendelkező emberek átlagosan hét és fél évvel éltek tovább, mint negatív attitűdű társaik. Jobb memóriaeredményeket mutattak, és alacsonyabb volt náluk az Alzheimer-kórhoz köthető biológiai kockázat is.

Az ageizmus ezzel szemben növeli a depresszió és a szorongás esélyét, ronthatja a fizikai és kognitív teljesítményt, valamint fokozhatja az elszigetelődést, ami önmagában is egészségügyi kockázat.

Mit tehetsz ellene?

A változás kulturális és egyéni szinten is szükséges. A generációk közötti kapcsolatok bizonyítottan csökkentik az előítéleteket, a többgenerációs közösségek pedig hozzájárulnak a hosszabb, egészségesebb élethez.

A szakértők három lépést javasolnak:
Tudatosítás – figyeld meg, milyen életkorral kapcsolatos üzenetek érnek nap mint nap.
Felelősség elkülönítése – ne az öregedést hibáztasd minden problémáért, hanem ismerd fel az esetleges diszkriminációt.
Sztereotípiák megkérdőjelezése – az új készségek tanulása idősebb korban is fejleszti az agyat és a memóriát.

Az öregedés nem romboló folyamat, hanem annak bizonyítéka, hogy hosszabb és biztonságosabb életet élhetünk, mint korábban bármikor. Hogy ezt teherként vagy lehetőségként éljük meg, az jelentős részben rajtunk múlik.

Forrás: BBC Future

Borítókép: gpointstudio, Freepik