Nem képzelgés, nem hiszti: tényleg változik az agyad terhesség alatt

Amikor egy kismama elfelejti, hová tette a kulcsát, vagy másodszor is visszasétál a boltba a tejért, gyakran csak legyintünk. A terhesség alatti szétszórtságot a popkultúra gyakran vicc tárgyává teszi, pedig a háttérben komoly és teljesen természetes agyi változások zajlanak. A tudomány egyre többet tud arról, hogyan alakítja át a hormonrendszer a női agyat – nemcsak terhesség alatt, hanem a pubertásban és a perimenopauza idején is.

Laura Pritschet kognitív idegtudós, a Pennsylvaniai Egyetem munkatársa évek óta kutatja, hogyan befolyásolja az ösztrogén és a progeszteron az agy szerkezetét és működését. Saját tapasztalatból is tudja, milyen kihívásokat jelenthet ez az időszak – és miért lenne fontos, hogy erről többet beszéljünk. Mi történik pontosan terhesség alatt az agyban?

Az agy is átalakul – nemcsak a test

A terhesség alatt a női test elképesztő átalakuláson megy keresztül – ez köztudott. De az már kevésbé ismert, hogy a változás nem áll meg a derékbőség növekedésénél: az agy is alkalmazkodik. A kutatók MRI-vizsgálatokkal kimutatták, hogy a szürkeállomány térfogata csökkenhet – ez azonban nem rossz hír, hanem egyfajta „finomhangolás”. Az agy hatékonyabbá válik, hogy jobban tudjon reagálni az anyaság új kihívásaira.

A szülés az igazi fordulópont

Pritscheték kutatása szerint a legnagyobb változás a szülés időszakában figyelhető meg. Egyes agyterületeken a szürkeállomány csökkenése tartósan megmarad, míg más részek lassan regenerálódnak. Emellett nő a fehérállomány szervezettsége is, amely az agyterületek közötti kommunikációt segíti. Mindez felkészíti a nőt a gyors döntésekre, a fokozott éberségre – azaz az anyaszerep kihívásaira.

Ezek a változások hosszabb távon is hatnak

Az agy átalakulása nem csupán a szülés körüli időszakra van hatással. A kutatók szerint ezek a neuroanatómiai változások befolyásolhatják a szülés utáni hangulati zavarokat, a migrént, sőt, hosszú távon az agy egészségét is. A szakértők azt remélik, hogy a terhesség alatti agyi változások pontosabb feltérképezése segíthet jobban megérteni a női idegrendszer sajátosságait.

Aggodalomra ad okot a „szürkeállomány csökkenése”?

Röviden: nem. „Bár elsőre ijesztően hangozhat, hogy az agy bizonyos részein csökken a szürkeállomány, ez valójában nem negatív jelenség” – magyarázza a CNN kérdésére Pritschet. Hasonló folyamat történik a pubertás során is: a felesleges kapcsolatok „metszése” révén az agy hatékonyabbá válik. A terhesség tehát egy újfajta agyi érési szakasz, amely felkészíti a nőt a szülőségre – és ez lenyűgöző bizonyítéka annak, mennyire alkalmazkodóképes az emberi agy.

A „baby brain” nem csupán egy mém vagy kifogás – hanem egy komplex biológiai folyamat része. Az anyává válás nemcsak érzelmi és testi kihívásokat jelent, hanem komoly idegrendszeri átalakulást is. Ennek megértése nemcsak segíthet az empatikusabb társadalmi hozzáállásban, hanem abban is, hogy a nők maguk is elfogadóbbak legyenek önmagukkal szemben ebben a különleges élethelyzetben.