A hosszú élethez nem elég az edzés és a saláta

Ha körülnézünk azok között, akik hosszú és kiegyensúlyozott életet élnek, sok közös vonást találunk: erős emberi kapcsolatok, tudatos táplálkozás, pozitív szemlélet. De van egy személyiségjegy, ami szinte mindenkinél ott van a háttérben – és ami kutatások szerint kulcsszerepet játszik a hosszú, boldog életben. Ez pedig nem más, mint a lelkiismeretesség.

A lelkiismeretesség – vagyis az, mennyire vagy szervezett, kitartó, és mennyire tudsz felelősen viselkedni – az öt nagy személyiségjegy közül az, amelyik legszorosabban kapcsolódik a hosszú élettartamhoz. Ezt David Watson, a Notre Dame Egyetem korábbi személyiségpszichológia-professzora mondta el a CNBC kérdésére.

Miért? Mert a lelkiismeretes emberek egyszerűen jobban vigyáznak magukra. Kevesebb hülyeséget csinálnak, ritkábban sodorják magukat veszélyes helyzetekbe, és egészségesebb szokásaik vannak – például mértékkel isznak, odafigyelnek az étkezésükre, és elmennek az orvosi vizsgálatokra is.

Aki viszont hajlamos elsumákolni a kötelezettségeit, az könnyen rövidítheti meg a saját életét – mind egészségileg, mind mentálisan.

A hosszú élet titka: nem (csak) a génjeidben van

A jó hír az, hogy a lelkiismeretesség fejleszthető. Olga Khazan, a Me, But Better: The Science and Promise of Personality Change című könyv szerzője több tucat olyan emberrel készített interjút, akik célzottan próbálták erősíteni ezt a tulajdonságukat.

A legnagyobb kihívás szerinte az, hogy a lelkiismeretes viselkedés sokszor unalmas és monoton dolgokat kíván, például határidők betartását, takarítást, rendszeres mozgást – vagyis semmi látványos, azonnali sikerélményt nem nyújt.

És itt jön a képbe az a mentális trükk, amit epizodikus jövőgondolkodásnak, vizualizációnak hívnak: képzeld el a jövőt – most. Ez a technika lényege, hogy konkrét jövőbeli helyzeteket képzelünk el magunk előtt, mintha azok éppen most történnének – és ez motivációt adhat a jelenlegi, kevésbé izgalmas lépésekhez.

Például: Ha szeretnél megtanulni franciául, de nincs kedved nekiállni, akkor képzeld el magad egy párizsi kávézóban, ahol már folyékonyan beszélsz. Ha utálod a barkácsáruházakat, de szeretnéd rendbe tenni a kerted a nyárra, akkor képzeld el, ahogy a kész, virágzó kertben pihensz egy pohár borral a kezedben.

A jövőbeli kép vizualizálása könnyebbé teszi az odáig vezető út unalmasabb részeit is, mert már látod, miért érdemes megcsinálni.

A kutatások szerint azok, akik képesek a nagyobb céljaikat szem előtt tartani, könnyebben veszik a hétköznapi akadályokat is. És bár a lelkiismeretesség nem varázslat – nem helyettesíti az orvosi kezeléseket vagy a pszichoterápiát –, mégis alapja lehet egy stabilabb, egészségesebb életvitelnek.

Ha szeretnél hosszabb, tartalmasabb életet, akkor érdemes gyakorolni a vizualizálást. Napi egy-két perc is elég lehet: csukd be a szemed, és lásd magad abban a jövőbeli élethelyzetben, amit el akarsz érni. Ez a mentális trükk segíthet abban, hogy a mai döntéseid közelebb vigyenek egy boldogabb holnaphoz.

És ki tudja – talán ezzel nemcsak az életminőségedet, hanem az életed hosszát is meghosszabbíthatod.